Gesunde Kindheit braucht mehr als Medizin

Eine gesunde Kindheit braucht mehr als medizinische Versorgung – sie erfordert eine ganzheitliche Betrachtung von Ernährung, Bewegung, psychosozialem Wohlbefinden und familiären Lebensumständen. Im Interview mit Prof. Dr. Tilman Humpl beleuchten wir die wachsenden Herausforderungen durch Übergewicht,   Bewegungsmangel und Stoffwechselerkrankungen bei Kindern und diskutieren, wie gezielte Prävention, frühzeitige Aufklärung, bessere Rahmenbedingungen und gesellschaftliches Engagement entscheidend zu einem gesunden, chancengerechten Aufwachsen beitragen können.

Henrik Schwiedeßen: Immer mehr Kinder leiden unter Übergewicht und Stoffwechselerkrankungen. Laut dem Robert Koch-Institut waren im Jahr 2015 etwa 15,4 % der Kinder und Jugendlichen in Deutschland von Übergewicht oder Adipositas betroffen. Welche Faktoren aus Ernährung, Lebensstil und Umwelt tragen zur steigenden Prävalenz von Adipositas und Typ-2-Diabetes im Kindesalter bei? 

Prof. Dr. Tilman Humpl: Das ist auf ein Zusammenspiel aus Faktoren wie Ernährung, Lebensstil und Umwelt zurückzuführen. Kalorienreiche, stark verarbeitete Lebensmittel, zuckerhaltige Getränke und ballaststoffarme Ernährung fördern Übergewicht und Insulinresistenz. Bewegungsmangel, übermäßiger Medienkonsum und Schlafdefizite verstärken das Risiko. Auch chronischer Stress, sozioökonomische Faktoren und Umweltchemikalien spielen eine Rolle. Um gegenzusteuern, braucht es eine bewusste Ernährung, mehr Bewegung und gesellschaftliche Maßnahmen zur Förderung eines gesunden Lebensstils.

Henrik Schwiedeßen: Chronische Rückenschmerzen und Haltungsschäden treten bereits in der Grundschule auf. Welche Rolle spielen mangelnde Bewegung, falsche Sitzhaltungen und eine zunehmend digitale Lebensweise für die Wirbelsäulenentwicklung? 

Prof. Dr. Tilman Humpl: Die aufgezählten Faktoren haben erhebliche Auswirkungen auf die Wirbelsäulenentwicklung bei Kindern und Jugendlichen. Wenig körperliche Aktivität führt zu einer unzureichenden Stärkung der Muskulatur, was Fehlhaltungen und Wirbelsäulenprobleme begünstigt. Längeres Sitzen, oft in ungünstigen Positionen, verstärkt Fehlbelastungen und kann zu Haltungsschäden wie Rundrücken oder Hohlkreuz führen. Der vermehrte Blick auf Bildschirme fördert zudem die sogenannte „Handy-Nacken“-Problematik. Um dem entgegenzuwirken, sind regelmäßige Bewegung, ergonomische Sitzmöbel und bewusste Haltungswechsel entscheidend. 

Henrik Schwiedeßen: Psychische Erkrankungen wie Depressionen und Angststörungen nehmen unter Jugendlichen stark zu. Im Jahr 2022 wurden in Deutschland rund 22.600 Jugendliche im Alter von 10 bis 17 Jahren wegen depressiver Episoden stationär behandelt, was 28 % aller psychischen Erkrankungen in dieser Altersgruppe entspricht. Welche gesellschaftlichen und schulischen Faktoren könnten zu dieser Entwicklung beitragen, und wie kann gegengesteuert werden?

Prof. Dr. Tilman Humpl: Hoher Leistungsdruck, übervolle Lehrpläne und ständige Vergleichsmöglichkeiten durch soziale Medien erhöhen Stress und Selbstzweifel. Gleichzeitig führen digitale Medien zu weniger direktem sozialen Austausch und Schlafmangel. Auch die COVID-19-Pandemie, Unsicherheiten durch Zukunftsängste, Klimakrise oder gesellschaftliche Umbrüche spielen eine Rolle. Gegengesteuert werden kann durch eine stärkere Förderung von Resilienz, mehr psychologische Unterstützung an Schulen, Aufklärung über mentale Gesundheit sowie ein gesundes Gleichgewicht zwischen Lernen, Freizeit und sozialem Miteinander.

Henrik Schwiedeßen: Die Zahl der Kinder mit Allergien und Unverträglichkeiten hat in den letzten Jahrzehnten zugenommen. Welche Umwelt- und Lebensstilfaktoren könnten für diesen Anstieg verantwortlich sein?

Prof. Dr. Tilman Humpl: Umweltverschmutzung, Feinstaub und chemische Zusatzstoffe in Lebensmitteln und Haushaltsprodukten können allergische Reaktionen fördern. Eine veränderte Ernährung mit weniger Ballaststoffen beeinflusst das Mikrobiom und schwächt die Immuntoleranz. Auch Stress und übermäßiger Antibiotikaeinsatz spielen eine Rolle. Gegengesteuert werden kann durch mehr Naturkontakt, ausgewogene Ernährung und eine bewusste Reduzierung von Umweltbelastungen. 

Henrik Schwiedeßen: Gibt es einen Zusammenhang zwischen veränderten Hygiene-gewohnheiten, weniger Zeit im Freien und der Zunahme von Autoimmunerkrankungen?

Prof. Dr. Tilman Humpl: Die Neigung, Allergien zu entwickeln (die sogenannte "atopische Veranlagung"), kann von Eltern an ihre Kinder weitergegeben werden. Darüber hinaus besagt die Hygienehypothese, dass ein Mangel an frühzeitiger Keimexposition das Immunsystem weniger trainiert und es dadurch anfälliger für Fehlreaktionen macht. Weniger Kontakt mit natürlicher Umwelt und Mikroorganismen, z. B. durch selteneres Spielen im Freien, kann die Vielfalt des Mikrobioms verringern und die Immuntoleranz schwächen. Auch übermäßige Hygiene und häufiger Antibiotikaeinsatz beeinflussen das Immunsystem negativ. Mehr Naturkontakt und eine ausgewogene Darmflora könnten dem entgegenwirken.

Henrik Schwiedeßen: Früher galten Bluthochdruck und Herz-Kreislauf-Erkrankungen als Erwachsenenprobleme, heute treten sie immer häufiger bei Jugendlichen auf. Welche Rolle spielen Stress, Ernährung und Bewegungsmangel bei dieser Entwicklung?

Prof. Dr. Tilman Humpl: Stress, unausgewogene Ernährung und Bewegungsmangel sind die Haupttreiber für die Zunahme von Bluthochdruck und Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Jugendlichen. Chronischer Stress durch schulischen Druck oder soziale Medien kann dauerhaft den Blutdruck erhöhen. Eine Ernährung mit viel Salz, Zucker und verarbeiteten Lebensmitteln fördert Übergewicht und Entzündungsprozesse. Gleichzeitig führt Bewegungsmangel zu schwächerer Herz-Kreislauf-Fitness und gestörter Gefäßregulation. Prävention erfordert mehr Aufklärung, gesündere Schulverpflegung, stressreduzierende Maßnahmen und die Förderung regelmäßiger körperlicher Aktivität. 

Henrik Schwiedeßen: Die zunehmende Frühdigitalisierung verändert die Entwicklung der Feinmotorik und Hand-Augen-Koordination von Kindern. Welche langfristigen Auswirkungen könnte dies auf die körperliche und kognitive Entwicklung haben?

Prof. Dr. Tilman Humpl: Die Frühdigitalisierung kann die Feinmotorik und Hand-Augen-Koordination von Kindern beeinflussen, da klassische manuelle Tätigkeiten wie Schreiben, Basteln oder Klettern seltener ausgeführt werden. Langfristig könnte dies zu einer schwächeren Fingerfertigkeit, eingeschränkter Schreibmotorik und geringerer Geschicklichkeit führen. Auch die räumliche Wahrnehmung und Konzentrationsfähigkeit könnten darunter leiden. Kognitiv kann eine einseitige digitale Nutzung die Entwicklung von Problemlösungsstrategien und Kreativität hemmen. Ein ausgewogenes Maß an digitalen und haptischen Aktivitäten – etwa durch Basteln, Sport und analoge Spiele – ist daher essenziell für eine gesunde Entwicklung.

Henrik Schwiedeßen: Immer mehr Kinder leiden unter Kopfschmerzen und Migräne. Ist dies eine Folge von veränderten Lebensgewohnheiten, schulischem Druck oder anderen Umweltfaktoren?

Prof. Dr. Tilman Humpl: Die Zunahme von Kopfschmerzen und Migräne bei Kindern ist auf ein Zusammenspiel aus veränderten Lebensgewohnheiten, schulischem Druck und Umweltfaktoren zurückzuführen. Digitaler Medienkonsum führt zu längerem Bildschirmblick, schlechter Haltung und Schlafmangel – alles Faktoren, die Kopfschmerzen begünstigen. Schulischer Stress und hohe Erwartungen erhöhen die psychische Anspannung. Zudem spielen Ernährung (z. B. unregelmäßige Mahlzeiten, zu wenig Flüssigkeit), Lärm und Luftverschmutzung eine Rolle. Prävention kann durch mehr Bewegung, feste Schlafzeiten, Bildschirmpausen und gezieltes Stressmanagement erfolgen.